參考消息網7月9日報道美國《紐約時報》網站7月5日刊發題為《美國正在舉債度日》的文章。全文摘編如下：

國家存在了多久，聯邦債務的歷史就有多久。增加聯邦債務有時是深謀遠慮之舉，但如今美國在經濟增長時期大舉借債，債務規模正越來越不可持續。國會預算辦公室預計，未來十年，在政府已經欠投資者25.4萬億美元的基礎上，每年還會平均增加約2萬億美元的聯邦預算赤字。

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借貸成本是非常高昂的。越來越多的政府財政收入還沒有捂熱，就以支付利息的形式流向購買了政府債券的投資者，這些錢原本可以用來為美國人民謀福利。政府不是向富人收稅，而是向富人付費，為的是從他們那里借錢。

根據國會預算辦公室的數據，到2029年，政府每年的利息支出將超過國防支出。到2033年，僅支付利息一項就將消耗美國3.6%的經濟產出。

在疫情暴發前，利率在長達十年時間里保持著極低的水平，這意味著盡管聯邦債務規模激增，需要支付的利息仍相對較少。從債務占國民經濟的比重來看，2020年初的聯邦債務規模約為1990年初的兩倍，但利息負擔僅有過去的一半。

然而，低利率時代已經結束。靠舉債過日子的成本不斷攀升。美國領導人制定新的路線變得勢在必行。

提高債務上限協議的達成并不等于一個意義重大的開端。民主黨人只同意適度削減開支；共和黨人則拒絕考慮任何旨在增加財政收入的舉措。結果呢？在達成協議之前，國會預算辦公室預計債務總額到2033年將達到約46.7萬億美元。協議達成后，它預測的數字只是略有減少，降至45.2萬億美元。這相當于美國全年經濟產出的115%，是有記錄以來的最高水平。

民主、共和兩黨都對實施更大規模改革的必要性表示理解。在國會投票支持提高債務上限后，拜登總統宣布：“我們還將采取更多措施來減少赤字。”

眾議院議長凱文·麥卡錫承認提高債務上限的法案并無太大意義。他在投票后說，打算組建一個兩黨委員會，“以便讓我們發現浪費，并且作出實際決策來真正處理債務問題”。

不過，很難把他們的話當真。共和黨人顯然并不關心債務問題。最近幾十年來，每當有機會時，他們都會通過減稅法案，并迫使政府借更多的錢。至于民主黨人，他們對削減開支的呼聲變得越來越謹慎，既因為預計會出現的可怕后果尚未成為現實，又因為他們吸取了一個慘痛教訓：同意削減開支只會讓共和黨人愈發有理由宣揚新一輪減稅。

債務上限是問題的一個方面。它從來不以減少聯邦債務為目的——它其實是為了方便舉債而設立。一戰期間，國會厭倦了每一輪新債券的發行都要得到它批準的流程，于是允許財政部在一定限額內舉債。債務上限如今發揮的作用甚至不如過去，它成為共和黨人采用的一種手段，他們揚言要將美國置于債務違約境地，以此來脅迫民主黨人減少支出。只有在兩黨都愿意參與的情況下，才會出現更大變革。

任何實質性協議最終都需要將增加收入與削減開支相結合，尤其是因為任何政治上可行的協議都需要結合這兩者。兩黨都必須作出妥協：共和黨人必須認可有必要將欠政府的錢收上來，有必要對富人征稅；民主黨人則必須承認應該將改革社會保障和醫療保險計劃攤在桌面上討論，該計劃目前已經成為聯邦支出增長的主要推手。事實將證明，如果做不到這些，在財政上就難以為繼。

這需要作出痛苦的選擇。但是如果不作選擇，也會付出代價，而且價碼正迅速抬升。

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